引用变量是一个别名，也就是说，它是某个已存在变量的另一个名字。一旦把引用初始化为某个变量，就可以使用该引用名称或变量名称来指向变量。
引用很容易与指针混淆，它们之间有三个主要的不同：
试想变量名称是变量附属在内存位置中的标签，您可以把引用当成是变量附属在内存位置中的第二个标签。因此，您可以通过原始变量名称或引用来访问变量的内容。例如：
int i = 17;
double d =23.5;
我们可以为 i 和d声明引用变量，如下所示：
int& r = i;
double& s = d;
在这些声明中，& 读作引用。因此，第一个声明可以读作 "r 是一个初始化为 i 的整型引用"，第二个声明可以读作 "s 是一个初始化为 d 的 double 型引用"。下面的实例使用了 int 和 double 引用：
#include <iostream>
using namespace std;
int main (){
// 声明简单的变量
int i;
double d;
// 声明引用变量
int& r = i;
double& s = d;
i = 5;
cout << "Value of i : " << i << endl;
cout << "Value of i reference : " << r << endl;
d = 11.7;
cout << "Value of d : " << d << endl;
cout << "Value of d reference : " << s << endl;
return 0;
}
当上面的代码被编译和执行时，它会产生下列结果：
Value of i : 5
Value of i reference : 5
Value of d : 11.7
Value of d reference : 11.7
引用通常用于函数参数列表和函数返回值。下面列出了 C++ 程序员必须清楚的两个与 C++ 引用相关的重要概念：
| 概念 | 描述 |
|---|---|
| 把引用作为参数 | C++ 支持把引用作为参数传给函数，这比传一般的参数更安全。 |
| 把引用作为返回值 | 可以从 C++ 函数中返回引用，就像返回其他数据类型一样。 |