C 语言不提供对错误处理的直接支持，但是作为一种系统编程语言，它以返回值的形式允许您访问底层数据。在发生错误时，大多数的 C 或 UNIX 函数调用返回 1 或 NULL，同时会设置一个错误代码 errno，该错误代码是全局变量，表示在函数调用期间发生了错误。您可以在 <error.h> 头文件中找到各种各样的错误代码。
所以，C 程序员可以通过检查返回值，然后根据返回值决定采取哪种适当的动作。开发人员应该在程序初始化时，把 errno 设置为 0，这是一种良好的编程习惯。0 值表示程序中没有错误。
C 语言提供了 perror() 和 strerror() 函数来显示与 errno 相关的文本消息。
让我们来模拟一种错误情况，尝试打开一个不存在的文件。您可以使用多种方式来输出错误消息，在这里我们使用函数来演示用法。另外有一点需要注意，您应该使用 stderr 文件流来输出所有的错误。
#include <stdio.h>
#include <errno.h>
#include <string.h>
extern int errno ;
int main ()
{
FILE * pf;
int errnum;
pf = fopen ("unexist.txt", "rb");
if (pf == NULL)
{
errnum = errno;
fprintf(stderr, "Value of errno: %d\n", errno);
perror("Error printed by perror");
fprintf(stderr, "Error opening file: %s\n", strerror( errnum ));
}
else
{
fclose (pf);
}
return 0;
}
当上面的代码被编译和执行时，它会产生下列结果：
Value of errno: 2
Error printed by perror: No such file or directory
Error opening file: No such file or directory
在进行除法运算时，不检查除数是否为零，这是程序员编程时常见的问题，会导致一个运行时错误。
为了避免这种情况发生，下面的代码在进行除法运算前会先检查除数是否为零：
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
main()
{
int dividend = 20;
int divisor = 0;
int quotient;
if( divisor == 0){
fprintf(stderr, "Division by zero! Exiting...\n");
exit(-1);
}
quotient = dividend / divisor;
fprintf(stderr, "Value of quotient : %d\n", quotient );
exit(0);
}
当上面的代码被编译和执行时，它会产生下列结果：
Division by zero! Exiting...
通常情况下，程序成功执行完一个操作正常退出的时候会带有值 EXIT_SUCCESS。在这里，EXIT_SUCCESS 是宏，它被定义为 0。
如果程序中存在一种错误情况，当您退出程序时，会带有状态值 EXIT_FAILURE，被定义为 -1。所以，上面的程序可以写成：
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
main()
{
int dividend = 20;
int divisor = 5;
int quotient;
if( divisor == 0){
fprintf(stderr, "Division by zero! Exiting...\n");
exit(EXIT_FAILURE);
}
quotient = dividend / divisor;
fprintf(stderr, "Value of quotient : %d\n", quotient );
exit(EXIT_SUCCESS);
}
当上面的代码被编译和执行时，它会产生下列结果：
Value of quotient : 4