UML 是由视图（View）、图（Diagrams）、模型元素（Model elements）和通用机制等几个部分构成。
视图用来表示被建模系统的各个方面。由多个图构成，它不是一个图片，而是在某一个抽象层上，对系统的抽象表示。如果要为系统建立一个完整的模型图，只需定义一定数量的视图，每个视图表示系统的一个特殊方面就可以了。视图还把建模语言和系统开发时选择的方法或过程连接起来。
图由各种图片构成，用来描述一个视图的内容。UML语言定了9中不同的图的类型，把它们有机地结合起来就可以描述系统的所有视图。
模型元素代表面向对象中的类、对象、消息和关系等概念，是构成图的最基本的常用概念。
通用机制用于表示其他信息，比如注释、模型元素的语义等。它还提供扩展机制，使UML语言能够适应一个特殊的方法（或过程）、或扩充至一个组织或用户。
UML 系统可以由不同的用户使用，用户可以是开发人员、测试人员、商务人士、分析师等等，所以要设计一个系统的体系结构，最重要的是做到从不同的角度来看，实现可视化系统，这样也可以让我们自己更好的了解系统，让它达到一个更好的效果。
从不同的角度使用 UML 定义一个系统的起着重要的作用，这些角度是：
该中心是连接所有这四个用例视图，一个用例代表了系统的功能。因此，其他的角度连接使用的情况下：
系统设计包括类，接口和协作。 UML类图，对象图支持。
实现定义的组件组装在一起，使一个完整的物理系统。 UML组件图是用来支持实施的角度。
流程定义了系统的流动。因此，在设计中所用的相同的元件也可用来支持当前角度看。
部署代表物理节点的硬件系统构成。 UML部署图是用来支持这个角度来看。