UML 是 OMG 在1997年1月提出了创建由对象管理组和 UML1.0 规范草案；
UML 是一种为面向对象开发系统的产品进行说明、可视化、和编制文档的标准语言；
UML 作为一种模型语言，它使开发人员专注于建立产品的模型和结构，而不是选用什么程序语言和算法实现；
UML 是不同于其他常见的编程语言，如C + +，Java中，COBOL等，它是一种绘画语言，用来做软件蓝图；
UML 不是一种编程语言，但工具可用于生成各种语言的代码中使用UML图；
UML 可以用来建模非软件系统的处理流程，以及像在一个制造单元等.
UML 中最重要的建模元素是符号。
适当有效地使用符号对于一个完整的，有意义的模型来说是非常重要的。如果一个模型的目的无法正确的描绘，那么该模型是无用的。
因此，在开始学习 UML 的时候就要强调表示法的重要性，不同的符号可用于表示物件和关系。
可扩展性是 UML 的另一个重要的特点，这使得UML更加强大和灵活。
UML 的核心是图表，大致可以将这些图归类为结构图和行为图。
结构图是由像静态图，如类图，对象图等静态图；
行为图是由像序列图，协作图等动态图；
一个系统的静态和动态特性是通过使用这些图的可视化。
类图是使用面向对象的社会最流行的 UML 图。它描述了在一个系统中的对象和他们的关系，能够让我们在正确编写代码以前对系统有一个全面的认识。
一个单独的类图描述系统的一个具体方面，收集类图表示整个系统。基本上，类图表示系统的静态视图。
类图是唯一可以直接映射到面向对象的语言UML图。因此，它被广泛应用于开发者社区。
对象图(Object Diagram)描述的是参与交互的各个对象在交互过程中某一时刻的状态。对象图可以被看作是类图在某一时刻的实例。
在UML中，对象图使用的是与类图相同的符号和关系，因为对象就是类的实例。
组件图是一种特殊的UML图来描述系统的静态实现视图。组件图包括物理组件，如库，档案，文件夹等。
此图是用来从实施的角度。使用一个以上的元件图来表示整个系统。正向和逆向工程技术的使用，使可执行文件组件图。
部署图是用来描述一个系统的静态部署视图。这些图主要用于系统工程师。
部署图是由节点和它们之间的关系。一个高效的部署图是应用软件开发的一个组成部分。
用例图是从用户角度描述系统功能，并指出各功能的操作者，用来捕捉系统的动态性质。
一个高层次的设计用例图是用来捕捉系统的要求，因此它代表系统的功能和流向。虽然用例图的正向和反向工程是不是一个很好的选择，但他们仍然在一个稍微不同的方法来模拟它。
交互图，用于捕获系统的动态性质。
交互图包括序列图和协作图，其中：序列图显示对象之间的动态合作关系，它强调对象之间消息发送的顺序，同时显示对象之间的交互；协作图描述对象间的协作关系，协作图跟时序图相似，显示对象间的动态合作关系。
状态图是一个用于模拟系统的动态性质的五个图。这些图用来模拟一个对象的整个生命周期。
一个对象的状态被定义为对象所在的条件下，特定的时间和对象移动对其他状态，在某些事件发生时。状态图还用于正向和反向工程。
状态图着重描述从一个状态到另一个状态的流程，主要有外部事件的参与。
活动图是 UML 的动态模型的一种图形，一般用来描述相关用例图，活动图是一种特殊的状态图。
准确的活动图定义：活动图描述满足用例要求所要进行的活动以及活动间的约束关系，有利于识别并行活动。活动图是一种特殊的状态图，它对于系统的功能建模特别重要，强调对象间的控制流程。