HTML 文档由 HTML 元素定义，HTML 元素指的是从开始标签（start tag）到结束标签（end tag）的所有代码。
| 开始标签 * | 元素内容 | 结束标签 * |
|---|---|---|
| <p> | 这是一个段落 | </p> |
| <a href="default.htm"> | 这是一个链接 | </a> |
| <br> | 这是一个换行标签 |
*开始标签常被称为起始标签（opening tag），结束标签常称为闭合标签（closing tag）。
某些 HTML 元素具有空内容（empty content）
大多数 HTML 元素可拥有属性
注释: 您将在本教程的 HTML 属性一章中学习更多有关属性的详细内容。
HTML 文档由嵌套的 HTML 元素（可以包含其他 HTML 元素）构成。
<!DOCTYPE html>
<html>
<body>
<p>这是第一个段落。</p>
</body>
</html>
上述的实例包含了三个 HTML 元素。
<p> 元素:
<p>这是第一个段落。</p>
这个 <p> 元素定义了 HTML 文档中的一个段落。
这个元素拥有一个开始标签 <p> 以及一个结束标签 </p>。
元素内容是: 这是第一个段落。
打开实战测试开始学习 <p> 标签。
<body> 元素:
<body>
<p>这是第一个段落。</p>
</body>
<body> 元素定义了 HTML 文档的主体。
这个元素拥有一个开始标签 <body> 以及一个结束标签 </body>。
元素内容是另一个 HTML 元素（p 元素）。
<html> 元素：
<html>
<body>
<p>这是第一个段落。</p>
</body>
</html>
<html> 元素定义了整个 HTML 文档。
这个元素拥有一个开始标签 <html> ，以及一个结束标签 </html>.
元素内容是另一个 HTML 元素（body 元素）。
如果您忘记了使用结束标签，大多数浏览器也会正确地显示 HTML：
<p>这是一个段落
<p>这是一个段落
上述实例在浏览器中也能正常显示，因为关闭标签是可选的。
但您不能对此产生依赖性，因为忘记使用结束标签会产生不可预料的结果或错误。
HTML 空元素即为没有内容的 HTML 元素。
HTML 空元素应该在开始标签中关闭。
HTML 的一个空元素为 <br>（用于定义换行），<br> 元素就是没有关闭标签。
HTML 空元素的关闭方法是在开始标签中添加斜杠，比如 <br />，HTML、XHTML 和 XML 都接受这种方式。
注意：在 XHTML、XML 以及未来版本的 HTML 中，所有元素都必须被关闭，即使是空元素。
由于 HTML 标签对英文字母的大小写不敏感，所以 <P> 和 <p> 表达的意思相同，不过早年的大部分网站喜欢使用大写的 HTML 标签。
在HTML4之前，HTML的标准比较混乱，所以早年的HTML代码并不是那么规范，与XML的代码会更加相似，而XML代码的一大特点就是标签喜欢使用大写，所以在HTML刚发展的几年大部分网站都喜欢使用大写的标签。
随着HTML4甚至HTML5的普及，后续的网站都遵循HTML4的推荐——使用小写，这也是为什么现在的大多数网站使用小写的HTML标签的原因。